Rant #162: Black Sales In the Sunset

So retail sales weren’t as bad as expected during the days leading up to Christmas.

According to MasterCard Advisors’ SpendingPulse, which tracks all forms of payment, including cash, retail sales rose 3.6 percent from Nov. 1 through Dec. 24, versus a 3.2 percent drop which was experienced during the 2008 holiday season.

Adjusting for the extra shopping day between Thanksgiving and Christmas that was experienced in 2009, the percentage gain was closer to 1 percent.

For a season that was supposed to be so bad, people found a way to buy as many big-ticket purchases as they could muster. They generally stayed away from credit cards, and used cash at hand.

But they made those purchases, of TVs, gaming units, and other items that cost the proverbial “pretty penny.”

Is the recession over? Probably not. I think people shopped around for the best price, and then spent it, rather than what they did last year, when they simply ignored such items.

We still have a large unemployment level in this country, and I don’t know if it is getting better as 2010 approaches. People are not spending like they once did, so I am pretty convinced that the recession is still here, even though we pay actors $20 million a movie, and athletes’ salaries are in another dimension.

They always use teachers as a barometer, but some teachers make six-figure salaries, or at least real good five-figure salaries.

Using myself as a guide, I am underpaid, by my standards of course. And so is my wife.

Based on that, when I can go into a store and not worry about the cost of something I want—including food—then the recession is over.

And not before.

AVIS Stresa: Racchettare al Mottarone al tramonto

E' prevista per sabato 9 gennaio 2010 l'iniziativa organizzata dai giovani dell'Avis di Stresa "Racchettare al Mottarone al tramonto". Dopo il successo del 30 gennaio scorso hanno pensato di riorganizzare due magnifiche serate sulla neve. Una al tramonto il 9 gennaio 2010 (ritrovo alle ore 16.00 al Mottarone presso il noleggio sci) , compresa una cena (di alto livello - due primi, due secondi, dessert, caffè, vino e acqua a volontà) che farà recuperare le calorie perse nella camminata, e l'altra il 27 febbraio 2010 guidati dalla lune piena. Le iscrizioni ( aperte anche ai giovanissimi) andranno effettuate entro giovedì 7 presso la sezione dell'AVIS di Stresa o al numero 0323 32278.

Disponibile anche il noleggio delle racchette da neve

Avis Stresa

Stresa: Ultimatum dal Comune alle Poste, o aprite o denuncia

Riapre questa mattina, dopo più di due settimane, l’ufficio postale di Carciano. Questo, almeno, è quanto è stato assicurato al vicesindaco Giuseppe Bottini nel corso di una tempestosa telefonata, ieri mattina, con la direzione centrale di Roma. «Ho minacciato di denunciare Poste Italiane per interruzione di pubblico servizio», conferma Bottini.
All’origine del disguido una vicenda tipica "all’italiana", che avrebbe ispirato la penna di Piero Chiara o suggerito lo spunto per un film ad Alberto Sordi. La causa di tutto è un guasto alla porta d’ingresso dell’ufficio, riscontrato un mese fa dall’addetto e segnalato a chi di dovere. Fino a poco più di due settimane fa, però, gli utenti sarebbero entrati da un ingresso secondario accessibile dalla sede della Pro Carciano, il cui presidente consentiva all’addetto questo “percorso alternativo”. Accomodamento di cui era all’oscuro il sostituto dell’operatore unico (nel frattempo trasferito ad altro incarico). Il quale, al primo giorno di lavoro a Carciano, comunicava ai superiori l’impossibilità di accedere dall’ingresso principale all’ufficio con la serratura fuori uso da quasi un mese (e la cui sostituzione pare sia rallentata da questioni legate all’appalto del servizio manutenzione). Comunicazione in seguito alla quale, l’utenza carcianese veniva dirottata all’ufficio di Stresa capoluogo. «I particolari non li conosco - non conferma e non smentisce Bottini - perché in questi giorni sono stato via. Ho sentito anch’io storie di chiavi (una leggenda metropolitana, finita su qualche blog stresiano, raccontava di chiavi perse, ndr) e di serrature fuori uso. Non m’interessa. M’interessa, invece, il disagio patito dai cittadini». Anche se non è stata presentata formale denuncia, il presidente della Pro Carciano, Matteo Diverio, aveva provveduto a segnalare il disguido alla locale stazione dei carabinieri.
(Mauro Rampinini su La Prealpina)